Rifugi climatici e oasi urbane: ENEA crea una rete per le città resilienti

Rifugi climatici: cosa sono e come funzionano le oasi urbane contro il caldo

Le ondate di calore stanno diventando uno dei principali rischi climatici per le città. L’aumento delle temperature medie, l’intensificazione del fenomeno dell’isola di calore urbana e la crescente concentrazione della popolazione nei centri abitati rendono sempre più necessario ripensare gli spazi pubblici come strumenti di adattamento climatico. In questo contesto nascono i rifugi climatici, luoghi progettati o individuati per offrire sollievo dal caldo estremo e proteggere soprattutto le persone più vulnerabili. Non si tratta di semplici aree ombreggiate, ma di vere e proprie infrastrutture urbane che integrano sostenibilità, salute pubblica ed efficienza energetica.

Perché è importante costrastare le isole di calore urbane

L’isola di calore urbana è uno dei fenomeni più delicati in termini di potenziali conseguenze per la salute. La concomitanza di diversi fattori, tra cui anche la struttura urbanistica dell’area, porta alcuni spazi cittadini a temperature significativamente più elevate rispetto alle zone rurali circostanti. La causa principale è l’elevata concentrazione di edifici, asfalto e cemento, materiali che assorbono e rilasciano lentamente il calore, unita alla scarsità di vegetazione e alla presenza di traffico e impianti di climatizzazione. Questo effetto si accentua soprattutto durante la notte e nelle ondate di calore, aumentando il disagio termico, i consumi energetici per il raffrescamento e, appunto, i rischi per la salute, in particolare per le persone più vulnerabili.

Perché sarà sempre più importante contare sulla disponibilità di rifugi climatici?

Un rifugio climatico è uno spazio pubblico tipicamente outdoor, ma può essere anche indoor, facilmente accessibile e gratuito, che durante le ondate di calore garantisce condizioni ambientali significativamente più favorevoli rispetto al contesto urbano circostante. Può essere un parco, un’area verde attrezzata, una piazza alberata, un giardino pubblico, una biblioteca, un centro civico o un’area appositamente riqualificata. L’obiettivo è offrire un luogo dove abbassare lo stress termico, limitando i rischi per la salute legati alle temperature elevate.

Perché i rifugi climatici servono alle città?

Le superfici asfaltate, gli edifici e la scarsità di vegetazione fanno sì che le città possano registrare temperature anche di diversi gradi superiori rispetto alle aree rurali circostanti. Questo fenomeno, noto come già evidenziato come “isola di calore urbana”, aumenta il disagio termico e il rischio sanitario per anziani, bambini, persone con patologie croniche e cittadini che vivono in abitazioni prive di adeguati sistemi di raffrescamento.

Rifugi climatici come forma di adattamento ai cambiamenti climatici

I rifugi climatici rappresentano quindi una misura di adattamento ai cambiamenti climatici. Consentono di ridurre l’esposizione al caldo estremo senza ricorrere esclusivamente alla climatizzazione artificiale, contribuendo anche a contenere i consumi energetici e i picchi di domanda elettrica estiva.

Il (semplice) principio di funzionamento dei rifugi climatici

Il principio di funzionamento dei rifugi climatici è semplice: creare microclimi urbani capaci di mantenere temperature percepite sensibilmente inferiori rispetto alle aree circostanti. Nei rifugi climatici outdoor questo risultato viene ottenuto attraverso la combinazione di diversi elementi:

• alberature ad alto fusto e vegetazione;
• ombreggiamento naturale o artificiale;
• superfici riflettenti o materiali che accumulano meno calore;
• presenza di acqua, fontane o nebulizzatori;
• ventilazione naturale favorita dalla progettazione degli spazi;
• arredi urbani che permettono una permanenza prolungata.

Secondo le ricerche condotte da ENEA, uno spazio progettato secondo questi criteri può arrivare a ridurre fino a 11 °C la temperatura percepita, migliorando sensibilmente il comfort urbano durante le giornate più calde.

Aree verdi e spazi protetti

Uno degli aspetti più interessanti è che un rifugio climatico non coincide necessariamente con un parco. Anche biblioteche, musei, centri culturali, case di quartiere e altri edifici pubblici climatizzati possono entrare a far parte della rete dei rifugi climatici, purché siano facilmente accessibili e offrano alcuni servizi essenziali come acqua potabile, sedute, servizi igienici e ambienti sicuri.

L’approccio più innovativo prevede infatti la creazione di una rete distribuita di punti di ristoro climatico, facilmente raggiungibili a piedi o con il trasporto pubblico.

Oasi urbane e foreste periurbane: quali sono le differenze?

Le oasi urbane e le foreste periurbane sono entrambe Nature-based solutions per le città e hanno lo scopo di contrastare gli effetti del cambiamento climatico, ma rispondono a esigenze diverse. Le oasi urbane sono, appunto, piccoli spazi verdi inseriti all’interno del tessuto cittadino – come piazze alberate, parchi di quartiere, giardini e rifugi climatici – progettati per offrire sollievo immediato dal caldo, migliorare il comfort termico e rendere più vivibili le aree densamente urbanizzate.

Le foreste periurbane, invece, si sviluppano nelle aree ai margini delle città e hanno una scala molto più ampia. Oltre a contribuire alla mitigazione delle temperature, svolgono un ruolo fondamentale nell’assorbimento della CO₂, nella tutela della biodiversità, nella regolazione del ciclo dell’acqua e nella riduzione dell’inquinamento atmosferico. Se le oasi urbane agiscono soprattutto a livello di microclima e benessere quotidiano dei cittadini, le foreste periurbane rappresentano una vera infrastruttura ecologica territoriale, capace di rafforzare la resilienza climatica dell’intera area metropolitana nel lungo periodo.

Una nuova infrastruttura urbana

Per contrastare gli effetti più nocivi del climate change sempre più amministrazioni considerano i rifugi climatici una vera infrastruttura cittadina, al pari del verde pubblico o della mobilità.

Oltre a mitigare gli effetti delle ondate di calore, questi spazi migliorano la qualità della vita urbana, favoriscono la socializzazione, riducono la povertà energetica e rafforzano la resilienza delle comunità. Diventano inoltre punti di riferimento durante le emergenze climatiche, contribuendo a ridurre ricoveri ospedalieri e problemi sanitari associati alle temperature estreme.

Rifugi climatici ed efficienza energetica: quali benefici

I rifugi climatici sono strettamente collegati alle politiche energetiche urbane. Se una parte della popolazione può trascorrere le ore più calde della giornata in spazi pubblici confortevoli, diminuisce il ricorso massiccio ai condizionatori domestici. Questo comporta una riduzione dei consumi elettrici, dei picchi di domanda sulla rete e delle emissioni associate alla climatizzazione estiva.

Per questo motivo i rifugi climatici sono oggi considerati una soluzione che integra adattamento climatico, efficienza energetica e sostenibilità urbana, andando oltre la semplice gestione dell’emergenza caldo.

Dalle prime esperienze a una rete nazionale

Il modello relativo alla creazione di una rete urbana di rifugi climatici è già realtà in diverse città europee. Barcellona, ad esempio, rappresenta una delle esperienze più avanzate. Anche in Italia stanno nascendo reti sempre più strutturate: Milano, Bologna, Firenze, Roma, Torino e altre amministrazioni hanno iniziato a censire e mappare spazi idonei, mentre ENEA ha recentemente promosso una community nazionale per condividere metodologie, dati e buone pratiche tra enti locali, università e centri di ricerca.

L’obiettivo è quello di trasformare i rifugi climatici da iniziativa sperimentale a elemento permanente della pianificazione urbana, rendendo le città più resilienti di fronte a un fenomeno destinato ad aumentare nei prossimi decenni.

Da ENEA crea una rete di rifugi climatici per le città resilienti

Se le città italiane sono chiamate a ripensare i propri spazi pubblici per affrontare le odate di calore come una delle conseguenze più evidenti del cambiamento climatico ecco che servono anche nuove risposte e nuove strategie. Se fino a pochi anni fa la risposta più immediata consisteva nell’aumentare il ricorso alla climatizzazione degli edifici, oggi emerge con forza una nuova prospettiva che guarda all’ambiente urbano come parte della soluzione.

È in questo scenario che si inserisce l’iniziativa dell’ENEA, che ha dato vita a una community nazionale dedicata ai rifugi climatici outdoor, una rete pensata per favorire lo scambio di conoscenze, metodologie ed esperienze tra enti di ricerca, università, amministrazioni locali e organizzazioni del terzo settore. L’obiettivo è accelerare la diffusione di modelli di adattamento climatico capaci di migliorare il comfort urbano e, allo stesso tempo, ridurre i consumi energetici.

Quali sono i punti di riferimento di questa iniziativa dedicata espressamente all’outdoor

L’iniziativa di ENEA si rivolge in particolare ai rifugi climatici intesi come spazi pubblici progettati o riqualificati per offrire condizioni microclimatiche favorevoli durante i periodi di caldo estremo. A differenza dei tradizionali rifugi climatizzati all’interno degli edifici pubblici, questi luoghi sfruttano soluzioni naturali e progettuali per abbassare la temperatura percepita.

La nuova community promossa da ENEA rappresenta uno strumento operativo per mettere in rete le esperienze già sviluppate in diverse città italiane.

Hanno già manifestato interesse circa venti soggetti tra associazioni del terzo settore, università e istituti di ricerca, con l’obiettivo di condividere dati, metodologie di monitoraggio, casi di successo e strumenti per valutare l’efficacia degli interventi.

L’iniziativa nasce nell’ambito di una ricerca finanziata dal Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica e presentata durante un evento satellite del Festival New European Bauhaus, che promuove un modello di trasformazione urbana capace di integrare sostenibilità ambientale, qualità architettonica e inclusione sociale.

Le città italiane fanno già da laboratorio

Il progetto parte da esperienze già avviate in diverse città attive nell’integrazione di diverse forme di innovazione. Come accennato Roma, Milano, Torino, Firenze, Bologna e Pavia hanno infatti censito e mappato aree cittadine idonee a svolgere la funzione di rifugi climatici, offrendo ai cittadini punti di ristoro durante le giornate più calde.

L’obiettivo è costruire una rete di spazi facilmente accessibili che possa diventare parte integrante delle strategie di resilienza urbana e dei piani comunali di adattamento ai cambiamenti climatici.

Meno condizionatori, meno consumi energetici

Uno degli aspetti più interessanti della ricerca riguarda il legame diretto tra qualità dello spazio pubblico ed efficienza energetica. La disponibilità di luoghi freschi e confortevoli all’aperto può infatti ridurre il ricorso ai condizionatori domestici durante le ore più calde, contribuendo ad abbassare i picchi di domanda elettrica estiva.

I benefici non riguardano soltanto la riduzione dei consumi energetici, ma anche delle emissioni climalteranti e dei costi legati alla climatizzazione degli edifici. Si tratta quindi di un approccio che integra adattamento climatico e transizione energetica, valorizzando le infrastrutture verdi come strumenti di risparmio energetico.

La Citizen Science al centro della ricerca

Un elemento distintivo del progetto ENEA è l’utilizzo della Citizen Science. La ricerca coinvolge direttamente i cittadini nella raccolta di informazioni su comfort, percezione del caldo, accessibilità e qualità degli spazi urbani.

Oltre agli aspetti strettamente climatici vengono valutati fattori quali sicurezza, benessere visivo e acustico, possibilità di socializzazione e senso di appartenenza al luogo, elementi che incidono sulla reale fruibilità dei rifugi climatici e sulla loro efficacia sociale. L’ENEA sta conducendo anche l’indagine nazionale “Outdoor is Cool”, alla quale hanno già partecipato oltre 500 persone.

I primi risultati mostrano come molti giovani continuino a considerare il condizionatore domestico la principale risposta al caldo estremo, ma evidenziano anche una forte disponibilità a modificare le proprie abitudini se le città fossero dotate di spazi pubblici progettati per offrire comfort climatico. Questo dato conferma come le infrastrutture urbane possano influenzare direttamente i comportamenti energetici della popolazione.

Dai progetti pilota alle politiche urbane

La metodologia sviluppata da ENEA è già stata sperimentata in alcune iniziative pilota. Tra queste figurano una passeggiata dedicata al rapporto tra cultura e clima nel centro storico di Roma, realizzata insieme all’Associazione Italiana Giovani UNESCO, e il progetto “Girls4Climate” promosso a Napoli con l’associazione Cleanap, che ha previsto attività di monitoraggio ambientale e coinvolgimento diretto dei cittadini.

Una nuova infrastruttura per la resilienza urbana

L’iniziativa conferma come l’adattamento climatico stia progressivamente diventando un tema centrale della pianificazione urbana. I rifugi climatici non rappresentano soltanto un intervento di riqualificazione dello spazio pubblico, ma una vera infrastruttura urbana capace di integrare salute, inclusione sociale, efficienza energetica e mitigazione degli effetti delle ondate di calore. La nascita della community ENEA punta proprio a trasformare queste esperienze locali in un patrimonio condiviso, accelerando la diffusione di soluzioni replicabili nelle città italiane e contribuendo a costruire ambienti urbani più sostenibili e resilienti.