La ricerca mette in evidenza una contraddizione diffusa: le imprese italiane investono sia in tecnologie digitali sia in sostenibilità, riconoscendole come leve fondamentali di competitività, ma raramente riescono a integrarle in una visione unitaria. Nel 2025 il 78% delle aziende investe intensamente in entrambi gli ambiti, tuttavia solo il 42% lascia che gli obiettivi di sostenibilità guidino le scelte tecnologiche, mentre nel 64% dei casi il digitale viene utilizzato per supportare target ESG senza una reale integrazione strategica.

Ne emerge un approccio che l’Osservatorio definisce “conformista”: l’innovazione digitale viene adottata soprattutto quando garantisce ritorni economici immediati o risponde a obblighi normativi. Eppure, il whitepaper mostra come il digitale possa diventare un potente abilitatore di sostenibilità, dall’uso di AI, Big Data e sensoristica per ridurre sprechi ed emissioni, fino alle piattaforme digitali per l’economia circolare e al miglioramento della sicurezza e del benessere della forza lavoro.

Lo studio analizza anche il contesto europeo, evidenziando come nel 2025 la Commissione UE abbia promosso 14 iniziative tra digitale e sostenibilità. Se sul fronte tecnologico l’obiettivo resta quello di rafforzare l’ecosistema digitale europeo, sul piano ESG si osservano segnali di rallentamento e semplificazione normativa, con effetti diretti sul coinvolgimento delle imprese.

Un capitolo rilevante è dedicato all’Intelligenza Artificiale, sempre più pervasiva ma non priva di impatti ambientali. Il whitepaper sottolinea come una singola richiesta a un sistema di Generative AI possa consumare fino a otto volte l’energia di una ricerca online tradizionale, richiamando aziende e consumatori a un uso più consapevole delle tecnologie digitali.